本片故事的创作灵感源于编剧人伊伦·克鲁格在严寒冬日的奇思妙想，他突然希望创作一个有关爱情、救赎和前科犯的故事，其中有快节奏的对白、错综复杂的情节和对一群亡命徒实施犯罪计划的有趣呈现。克鲁格想到服刑犯和亡命徒也需要休假，于是让身为前科犯的主人公回家度假，一切从浪漫的约会和圣诞节的赌场开始。“虽然守法公民在外面的世界安居乐业，可罪犯们却有很多机会遇到麻烦，”克鲁格说，“我希望打造出一部妙趣横生而又与众不同的黑色惊悚片。”　　克鲁格决定围绕一场老式抢劫展开影片故事，剧本由此展现出周密的筹备阶段、实施期间的持续兴奋，以及后果的出乎意料，其中时而愚笨不堪的人物更为故事增色不少。克鲁格还别出心裁的选择了印第安部落开设的赌场，他说：“虽然印第安赌场遍布美国各州，却从未真正出现在大银幕上，它们不在拉斯维加斯，可犯罪潜力同样不可小觑。”北方气候也是贯穿影片始终的重要元素，“北方冬季的恶劣天气就像鲁迪的又一个对手，”克鲁格说，“从出狱的那一刻起，他就努力摆脱天气的影响，可雪和严寒总是如影随形，一切也随之更加棘手。”　　剧本完成之后，克鲁格惊喜的得知约翰·弗兰克海默有意执导本片。“所有电影编剧都知道约翰·弗兰克海默是一位造诣非凡的导演，所以能与他合作是我至高无上的荣誉，”克鲁格说，“我认为他是执导本片的最佳人选，因为这个故事中充满了意外的情节和复杂的人物。”弗兰克海默认为本片剧本是他看过最优秀的惊悚片剧本，其中对人物的精彩描写正是他一直看重的。“剧本最吸引我的是鲁迪的旅程和他的改变，”弗兰克海默说，“鲁迪起初习惯用自己的眼光去看待世界，然而世事远非如此，他最终选择了悬崖勒马，我发现其间的过程很有趣，他必须在短短几天之内决定自己未来人生的航向。影片故事构建出色，而且富含狡猾的幽默。”　　弗兰克海默一向不愿采用特效，他的底线是必须保证动作场景和剧情场景同样真实可信，他说：“我希望观众能抛开所有疑虑，当开场的灯光熄灭时，去专注于影像奇观。”弗兰克海默习惯在开拍前绘制出动作场景的情节串联图板，他的准备工作非常精细，涉及到布景、外景、服装、道具、效果和摄影机动作的方方面面。弗兰克海默在《驯鹿游戏》中充分发挥了他自成一格的拍摄手法，即超景深、大量广角镜头和持续的旋转镜头的应用。为了突出白雪、天空和动作，弗兰克海默依然钟情于高对比色调，他说：“我总是尽可能的降低颜色饱和度，黑白片一向是我的最爱，所以我让颜色趋近于黑白，这种色调很适合本片。”

本片是约翰·弗兰克海默执导的最后一部长片。

在拍摄达纳·斯塔布菲尔德刺伤本·阿弗莱克的场景时，曾为美式橄榄球防守球员的斯塔布菲尔德意外撞倒了阿弗莱克，造成后者脑震荡，剧组因此不得不暂停拍摄。 发行上映

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