中国最早的航海家是徐福。

秦始皇年间，秦始皇派徐福率领童男童女数千人，以及已经预备的三年粮食、衣履、药品和耕具入海求仙，但徐福率众出海数年，并未找到神山。秦始皇东巡至琅岈，徐福推托说出海后碰到巨大的鲛鱼阻碍，无法远航，要求增派射手对付鲛鱼。秦始皇应允，后徐福再度率众出海。

航海的历史名人

1、哥伦布一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙。相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。先后4次出海远航。开辟了横渡大西洋到美洲的航路。先

2、詹姆斯·库克，，是英国皇家海军军官、航海家库克年少时曾于英国商船队服役，加入皇家海军后，他参与过七年战争。战后为纽芬兰岛制作多张精细的地图。在1766年获委任为奋进号船长，首度出海往太平洋探索。

3、斐迪南·麦哲伦，葡萄牙探险家、航海家、哲伦首次横渡太平洋，在地理学和航海史上产生了一场革命。证明地球表面大部分地区不是陆地，而是海洋，

4、瓦斯科·达·伽马，葡萄牙航海家、探险家，是从欧洲绕好望角到印度航海路线的开拓者。促进了欧亚贸易的发展。

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