一艘宇宙飞船计划故意撞击小行星，以测试偏转其轨道的技术。美国宇航局的DART任务，即双小行星重定向测试，计划在11月23日晚上10点20分，通过SpaceX猎鹰9号火箭从加州范登堡太空部队基地发射升空。2022年9月，NASA将利用这项技术尝试改变小行星Dimorphos的轨道，Dimorphos是围绕近地小行星Didymos运行的卫星。这是NASA首次全面演示这项可能用于行星防御的技术。

近地天体，包括小行星和彗星，其轨道使它们距离地球至少3000万英里。探测这些可能对地球构成威胁的天体是美国宇航局的首要任务。Didymos和Dimorphos是20年前发现的包含一颗近地小行星的双星系统，Dimorphos是环绕较大行星运行的卫星。DART任务将撞击Dimorphos，以测量其轨道周期的变化，这将是衡量偏转努力效果的关键指标。

DART任务由约翰霍普金斯大学应用物理实验室管理，将与欧洲航天局的赫拉任务在国际合作框架下进行后续研究。撞击后，立方体卫星LICIACube将记录事件，而赫拉任务将在撞击几年后对Didymos和Dimorphos进行详细研究。

选择Dimorphos作为目标是因为其大小与可能对地球构成威胁的小行星相似。DART将以每小时约14,763.8英里的速度撞击Dimorphos。虽然撞击的速度很快，但只会改变Didymos轨道速度的1%，这种微小的变化可以通过地面望远镜观测到。这一微小的改变将是人类首次可测量地改变太阳系内天体动力学的行为。

通过DART和赫拉任务收集的数据将有助于发展行星防御策略，特别是在了解如何施加足够力量改变可能与地球相撞的近地小行星轨道方面。

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