夏，读作：xià或jiǎ，最早见于甲骨文，其本义是雄武的中国人或中国人（两处的“中国”都特指“中原一带”），即《说文解字》所谓的“中国之人也”，后假借指一年四季之中的第二季。

图①：“夏”的甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书

图②③④：“夏”的金文、小篆、楷书

夏，象形字。关于“夏”的字源，主要有两种观点。

其一，在字形上，甲骨文中的”夏”字（图①）是一个人的象形：头、发、眼、身躯、两臂、腿脚一应俱全，且双手摆开呈现出一种强而有力的架势。金文中的“夏”字（图①）较其甲骨文字形大大地复杂化：人的头和身躯变成繁体的“页”字形结构；其左右两边的两个呈锯齿状结构的部分，是手的象形；其下是脚趾朝向左边的两只脚的象形，也就是“止”。小篆中的“夏”字（图①）由其金文字形发展而来，只是“脚”只剩下了一只，整个字的结构看起来也更为明朗。约在隶书阶段的后期，“夏”字得到了很大程度的简化：上面繁体的“页”被写成了图①中隶书“夏”字所示的形状，两边的“手”被省略掉了，下面的“脚”变成了“夂”。由此演变为楷书中的“夏”字。在字义上，“夏”字的本义为“雄武的中国人”（这里的“中国”特指“中原一带”）。

其二，在字形上，“夏”字的上古形体较为复杂。金文中的“夏”字（图②）实际上就是“人”形：上为“头”，中间为“躯干”，两侧为“手”，其下为“足”。小篆中的“夏”字（图③）也是“人”形，但已经发生了伪变，人的身躯部分没有了，只是一只大脚还在。楷书中的“夏”字（图④）从小篆演变而来，已失去人的形象。在字义上，“夏”字的本义是“人”——“中国之人”（这里的“中国”指黄河中游流域，即中原），后假借指一年四季之中的第二季。

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