早在1934年2月，美国陆军航空队（USAAC）发起了一项雄心勃勃的"A计划"，旨在设计一款能装载2,000千克炸弹，以322公里时速飞行8,045公里的远程轰炸机，以横跨美国东西海岸。波音与马丁公司提交了初步设计，但马丁的设计在早期阶段被淘汰，波音的Model294最终赢得制造样机的机会，被命名为XB-15，后改为XB-15，这次经历为波音积累了制造四发飞机的经验。

在认识到"A计划"的过高要求后，USAAC在1934年5月调整了招标，要求一款能装载907千克炸弹，时速322公里，航程3,218公里的多发轰炸机。波音等公司参与竞标，原型机将在莱特机场进行测试。波音在1934年6月开始设计新的Model299，它沿用了Model294的四发布局和Model247全金属客机的部分设计，配备了四台普惠R-1690-E发动机和三叶螺旋桨。

Model299的设计巧妙地融合了空气动力学和结构特性，其特点是拥有巨大的主翼，安装在圆形机身下方，主起落架可向前收起。机身上设有四个机枪炮塔，分别位于机背、机腹和后机身两侧，每个炮塔可容纳一挺7.62毫米或12.7毫米机枪，内部弹舱可装载八枚272千克炸弹，最大载弹量达到2,176千克。由于尾轮位置较低，起飞前升降舵需要解锁，以防止地面摩擦损坏。

1935年7月28日，Model299在西雅图成功首飞，由波音的莱斯利.R.陶尔试飞，其庞大的外形被一名记者称为"飞行堡垒"，从此，这个响亮的绰号便流传开来，成为B-17轰炸机的标志性名称。

扩展资料

B-17轰炸机，是二战初期美军的主要轰炸机，波音公司制造，共生产12700架。它拥有13挺重机枪，是一个名副其实的“飞行堡垒”。虽然B17航程短，但它有较大的载弹量和飞行高度，并且坚固可靠，常常在受重创后仍能“晃晃悠悠”的飞回机场，因此挽救了不少机组成员。

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