对于了解第二次世界大战的朋友来说，“斯大林格勒”一定不是一个陌生的名字。1942年6月28日至1943年2月2日，苏军在斯大林格勒展开的战略决战中击败德军，彻底改变双方力量对比，是整个二战欧洲战场的转折点。

1961年苏共二十二大后，为了全面否定斯大林个人，斯大林格勒也被改名为“伏尔加格勒”并持续至今。但对于大部分人来说，斯大林格勒还是他们最熟悉的名字。那么“斯大林格勒”这个名字是怎么来的呢？

1589年，在伏尔加河畔的大草原上建起了一座名为察里津（斯大林格勒）的城市。察里津最早是抵御游牧民族入侵的堡垒，随着19世纪后期铁路的贯通，察里津成为沙俄连接亚欧的交通枢纽与南部最大的工商业贸易中心。

十月革命后，苏维埃政府很快控制了以莫斯科、圣彼得堡为核心的中央地带，而反对苏维埃的白卫军则主要盘踞在俄国欧洲南部与亚洲部分。这样一来，作为亚欧交通枢纽与南部最大城市的察里津就成为双方争夺的关键。

1918年7月，白卫军大举进攻察里津。如果察里津被攻占，中央地带将直接暴露在白卫军的兵锋之下，苏维埃政府有可能会夭折。但守卫察里津的红军不仅兵力劣势，而且组织混乱，指挥无方，形势十分危急。

在这个关键时刻，斯大林出任北高加索军区军事委员会主席，直接领导守卫察里津。斯大林上任后立刻从政治和军事两个方面对察里津进行改造，在最短的时间内让察里津红军脱胎换骨，一跃成为苏维埃头号精锐部队。

在斯大林的有力领导下，苏俄红军连续取得了三次察里津战役的胜利，彻底扭转了苏俄国内战争的局势。有意思的是，在察里津战役期间，斯大林曾被调往莫斯科工作，结果察里津的局势立刻恶化，直到斯大林重回察里津。

有人评价：“欲保苏俄必先保察里津，欲保察里津必用斯大林”，“没有斯大林保不住察里津”。而通过察里津战役，斯大林在苏俄党政军与群众中形成了巨大威望，为他后来接替列宁成为苏联领导核心奠定了基础。

正因为察里津对于苏联和斯大林的意义非同寻常，所以在1925年为了纪念斯大林的伟大贡献，苏联国家正式将察里津改名为“斯大林格勒”。

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