麦哲伦首次完成了环绕地球航行一周的伟业。
斐迪南·麦哲伦(全名费迪南德·麦哲伦,1480年春天—1521年4月27日),探险家、航海家、殖民者,葡萄牙人,为西班牙政府效力探险。
1519—1522年的麦哲伦环球航行历时整三年,行程约8万千米,可分为六大段,即大西洋段、麦哲伦海峡段、太平洋段、东南亚段、印度洋段和返航中的大西洋段。
这是环球航行中最关键、最重要、最艰难的一段,此前和此后的探航各段在各方面都不如这一段。比如,从拉普拉塔河到钻出麦哲伦海峡的那段,虽也重要并有重大的地理发现,但它是沿岸航行探险,探险性和危险性都大不如横渡太平洋。
到达菲律宾后的航行,已处在文明人类多次反复航行过的水域,风险性就更低了。因此它构成环球航行中最关键的一环,没有横渡太平洋的成功也就没有环球航行的成功。
麦哲伦跨越太平洋航行的深远影响有以下几点:
1、这是有史以来最漫长的跨洋远洋航行,比哥伦布西渡大西洋、达·伽马斜渡印度洋都远得多,前苏联史家估算他们在三个多月百余天里至少航行了1.7万多公里才横渡了太平洋到达亚洲菲律宾群岛的边沿。这就把人类的跨洋远航能力推上了一个新台阶,使人们坚信凭借木帆船也能横渡世界上任何大洋(只要不封冻),包括最大的太平洋。
2、发现了太平洋上的许多岛屿,发现了大小麦哲伦星云和南十字座,特别是初步确定了太平洋大概有多大和多宽,填补了世界地图和地球仪上这一片的许多空白,使其完善充实了一大步。完全证实了海包陆的假设、海洋相通的推测,这预示着任何陆地只要不封冻便可驾船前往。
3、菲律宾在已经面临着从西南方来的葡萄牙的威胁的情况下,从此又面临着西班牙从东面来的更大的威胁,陷于腹背受敌的态势,最终沦为西班牙的殖民地。
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