1937年，兴登堡号灾难使飞艇载客彻底消逝于历史，一场仅耗时34秒的火焰，吞没了35条生命与公众对巨型客运飞艇的信心。

起于1937年5月6日的新泽西州曼彻斯特镇，兴登堡号在尝试降落时，氢气与蒙皮的易燃性导致大火迅速蔓延，整艘飞艇瞬间化为灰烬。

关于火灾的原因，公众提出了多种假设，但该事件对航空界产生了深远影响，标志着飞艇时代的终结。

兴登堡号在完成飞往巴西的载客飞行后，于5月3日从德国法兰克福起飞，准备飞往美国。这是兴登堡号投入商业载客的第二年，原计划进行欧洲与美国间的10趟飞行，这次事件只是第一趟。

尽管在大西洋飞行中天气良好，但飞艇比原计划晚了几个小时到达。在降落前，飞艇在曼哈顿上空绕了一圈，让公众有机会目睹其壮观，最终在下午18点开始向雷克霍斯特进发。

在正式降落前，兴登堡号进行过数次停泊演习。下午19点，飞艇以200米的高度靠近雷克霍斯特海军航空站。在降落前，飞艇先做全速左急转弯，随后转向降落场，停引擎减速。

在降落过程中，飞艇高度降至120米时，艇尾发动机全速启动以制动。随后风向变化，飞艇做第二个急转弯，进入系泊桅杆。然而，在系泊缆绳放下过程中，缆绳与柱子连接过紧，导致艇体后端爆裂，引发火灾。

火灾迅速蔓延，兴登堡号在19:25分完全起火，仅在34秒内化为灰烬。在起火过程中，艇首部的12名工作人员中有9人当场丧生，艇体的红色字样也被大火抹去。

灾难导致26人在坠机或火灾中丧生，幸存者大多受伤严重。艇首与艇尾的水箱蹦出，艇尾失去浮力，艇身折断。艇首向地面坠落时，喷出火焰，12名艇首工作人员中的9人丧生。

艇首与艇尾部分燃烧殆尽，艇体织物全部烧毁。艇首完全坠落在地，而艇身的柴油燃烧了数小时。艇体的硬铝框架被运回德国用于军用飞机制造。

灾难发生后，雷克霍斯特成立调查委员会，最终结论是火灾由静电火花引起，而非人为破坏。事故调查结果与当时的德美两国初步报告一致。

灾难中，97人中35人丧生，其中多数为工作人员。遇难者中，13名乘客和22名工作人员，以及一名地面工作人员遇难。灾难后，公众对飞艇安全性的质疑加剧，标志着飞艇时代的终结。

兴登堡号灾难提醒人们，航空安全的重要性，同时也引发对材料选择、操作规范和风险管理的深入思考。尽管事故发生已过去83年，但航空历史中类似的灾难并未停止发生，这促使我们反思如何从过去汲取教训，确保飞行安全，不辜负逝去生命的价值与贡献。

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