美国短吻鳄以其独特的特征而闻名。首先，它们的嘴部宽阔，这是它们最显著的标志之一，相较于其他鳄鱼，它们的眼睛位置更为偏侧，这种设计使得它们具有出色的视力。它们拥有强健的尾巴，既是它们自我防卫的利器，也是游泳时的有力工具。短吻鳄的皮肤颜色大多数为深色，接近黑色，但受环境影响，如生活于藻类丰富的水域，它们可能会呈现出绿色。单宁酸的存在则使它们的肤色更深。值得注意的是，当它们闭嘴时，仅能看到上颚的牙齿，而下颚的牙齿隐藏在下颌两侧，这给鉴定带来了挑战，尤其是对于那些颚部畸形的个体。

在夜间，观察短吻鳄的一个独特方法是，当被灯光照射时，较大的个体眼睛会发出红光，而较小的则发出绿光，这为追踪它们提供了线索。美国短吻鳄的大小差异明显，通常体长在1.8米至3.7米之间。据沼泽地国家公园的记录，佛罗里达州的记录最大短吻鳄长达5.3米，而美国最长的记录是在华盛顿湖边植物园北边的湿地岛和路易斯安那州，记录长度超过5.8米。极少数巨型样本的体重甚至超过1吨，显示出它们惊人的体型。

相比之下，中国短吻鳄虽然外形与美国短吻鳄相似，但体型较小，一般不超过1.5米。它们的皮肤颜色以黑色为主，带有暗淡的黄色标记，这是它们与美国短吻鳄的一个显著区别。

扩展资料

美国短吻鳄（Alligator mississippiensis），又称密河鳄，是西半球大型的鳄鱼品种，可以有5米长。幼鳄为黑色，身上点缀著无规律的黄色横向带纹，到了成年时就会消失，因为黄色斑纹会逐渐被黑色素及藻类遮蔽。美国短吻鳄有圆而宽的口鼻部，其体色与另一种美洲鳄（Crocodylus acutus）不同，后者的体色为棕色，而且口鼻部较尖细，与原产自中国的扬子鳄有亲缘关系。

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