1920年华盛顿裁军会议召开，对美、英、日、法、意五个主要海军国家的战舰吨位、火力和总吨位进行了限制。以英美海军的525000吨为标准，五国按照10：10：6：3.5:3.5的比例建造主力舰和巡洋舰。战列舰吨位不得超过35000吨，主炮口径不得超过14英寸（356mm）。按照这个标准，长门级战列舰属于被条约禁止的舰型。列强要求日本终止该级战列舰的建造，并销毁已下水但未完工的陆奥号战列舰。日本借口国内的小学生已为建造该舰捐款并且该舰已经建成，如果废弃将引起国民的不满，在日本的强硬态度下，美英最终同意日本将陆奥号建成，天城级已接近完工的头两艘（天城、赤城）可以改装为航母，但是加贺级战列舰必须销毁。作为补偿，日本同意美英也建造16英寸口径主炮的战列舰（科罗拉多级和纳尔逊级）。

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