“掉”下来的卫星大部分燃为灰烬 零星部件落至地面。国际条约规定轨道高度在2000千米以下的卫星须在结束使命25年内落地销毁。卫星结束使命前会收到让其降低高度的命令，最终坠向地球。当然，因故障失控而自然坠落的卫星也不占少数。科学家近年在设计卫星时，一直在想办法让卫星在扎进大气层时尽量燃为灰烬，比如不用钛等不易熔化的金属等。坠落的卫星在扎进高度130千米附近的高密度大气层后，由于空气阻力增加，高度骤降，就会在摩擦作用下开始自燃。其中大部分在大气层燃为灰烬，每年只有数枚卫星的零部件落到地面。各国还在研制使报废卫星安全落地的技术。技术成熟后，卫星坠落的危险性将进一步降低。

或可葬身南太平洋“航天器坟场”《国际太空》杂志执行主编庞之浩在接受媒体采访时指出，国际上对失效卫星的处理方式一般有两种：对于可控卫星，通常将其转移到安全轨道，或通过人为引导使其坠入南太平洋是一个面积很大的深海无人区，这里被称为“航天器坟场”。此外，对于因控制系统故障或燃料不足而失控的近地卫星，可利用导弹将其击碎，使碎片进入大气层后被高温销毁。此前有报道称，“天宫一号”在结束其任务后，也将进行变轨，用最后的燃料进行变轨后返回到地球上的南太平洋，葬身“航天器坟场”。

据专家介绍，目前有5种控制航天器坠地威胁的方法：一、把退役航天器转移至不妨碍其他航天器运行的轨道；二、将退役航天器引导坠入指定海域；三、体积较小的航天器可以任其自由坠落，在大气层中完全烧毁；四、当航天器坠至距地球很近的太空轨道时，用反卫星武器将其炸成碎片。这种方法通常只对涉密航天器使用，因为如果实施得不好，航天器碎片向上飞，产生更多的太空垃圾；五、使用航天飞机等大型载人航天器捕捉退役航天器，带回地面。但由于美国航天飞机退役，目前这种方法已经无法实施。

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