在1942年冬季，德国新型重型坦克的传闻不断涌入英国情报机构，但并未引起英国陆军的足够重视。然而，1943年在北非的突尼斯，英军与德国“虎”式坦克的首次交锋和大规模正面冲突显示出盟军坦克的火炮对德国坦克的对抗能力有限。经过实验证明，17磅反坦克炮是英国对抗德国重型坦克最有效的武器。为准备欧洲大陆的第二战场，英国陆军决定加快17磅火炮的车载化进程，催生了名为“萤火虫”的新型坦克。

早在1942年初，英国陆军就意识到需要生产搭载17磅火炮的坦克，最初考虑的是“克伦威尔”式巡洋坦克，但车体设计限制了炮塔的安装。经过改造，A30“挑战者”式坦克应运而生。尽管A30计划进展不顺，但英国皇家坦克兵团（RAC）在1943年中期研究后，决定独自研发搭载17磅炮的坦克。最终，RAC选择了将M4“谢尔曼”坦克的75mm火炮炮塔改造，以容纳17磅炮，并在炮塔后部增设装甲盒以容纳更大的火炮和改善车内空间。

改造后的“萤火虫”坦克经历了换装17磅火炮、无线通讯系统转移、炮塔设计调整等关键步骤。英国皇家炮兵工厂承担了2,100辆的改造任务，这些车辆在巴恩勃工厂进行生产，外部装备略有差异。主要改进包括增强防御、增设装备和优化车载系统。改造后的“萤火虫”在1943年11月开始批量生产，其存在对于二战后期的盟军具有重要意义，特别是在对抗德军重型坦克时起到了关键作用。

“萤火虫”坦克的订单为2,100辆，实际产量约为一半，主要受限于17磅火炮的生产问题。尽管面临生产难题，但其强大的火力和机动性使其在诺曼底战役中发挥了决定性作用，特别是在对抗“虎”式和“豹”式坦克时。例如，哥顿上士的坦克在圣·埃格南伏击战中击毁了包括“虎”式坦克王牌在内的多辆德军坦克。

尽管“萤火虫”是在战争紧迫情况下临时改造的，但它因其卓越性能赢得了坦克兵的赞誉，成为了盟军对抗德国坦克的重要力量，对二战战局产生了深远影响。可以说，它的存在不仅提升了盟军的战力，而且在战略上推动了胜利的进程。

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