1993年，Criterion Software Ltd诞生，其创始人是David Lau-Kee和Adam Billyard。这家初创公司在欧洲佳能公司的庇护下，专注于将3D图像材质制作推向商业化领域，而其子品牌Criterion Games则专攻Renderware游戏引擎的研发，涵盖了画面、AI、音效以及物理效果的方方面面。Renderware的卓越性能使其在多个知名游戏中大放异彩，如Rockstar的GTA3、GTA Vice City和GTA San Andreas，以及Criterion自家的 Burnout系列。

转折发生在2004年，游戏界的巨头EA公司宣布以高达四千万美元的价格收购了Criterion Games和Criterion Software，这一举措在Black游戏开发成本高昂且销售不尽人意导致公司亏损严重时发生。这笔交易令许多人感到疑惑。收购后，EA宣布Renderware引擎对第三方开放，但这并未改变竞争对手对于技术共享的疑虑，导致该引擎的第三方接纳度不高，主要在EA内部工作室中被广泛采用。

2006年，Criterion因经营困难关闭了Derby工作室，裁员随之而来。然而，2007年3月，EA将英国的游戏制作中心与Criterion合并，搬迁至Guildford，团队规模随之扩大至500人。最近的里程碑是Criterion Games开发的Need for Speed：Hot Pursuit，这款游戏采用了名为Chameleon的新引擎，标志着他们的持续发展与创新。

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