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中国首次详细介绍了其近地小行星防御任务计划，预计于2030年实现对小行星的动能撞击。该计划目前向全球公开征集任务名称、任务规划和任务方案等。
小行星防御任务的必要性源于历史上的小行星撞击事件对地球造成的影响，例如导致恐龙灭绝的Chicxulub陨石坑。这些事件再次提醒我们，小行星撞击对地球生命构成巨大威胁。因此，通过监测、预警和防御应对等措施，以保护地球和人类的安全。
太阳系中已知的小行星接近120万颗，主要分布在近地小行星、主带小行星、特洛伊天体、半人马天体和海外天体等。部分小行星由于引力摄动、非引力效应和碰撞弹射等因素，会迁移到近地空间，成为近地小行星，对地球构成潜在威胁。
防御小行星的方法包括监测预警、变轨应对等。目前，承担普查直径大于140m以上近地小行星的地基望远镜项目包括卡特琳娜巡天望计划、泛星巡天计划和紫金山天文台的近地天体望远镜。对近地小行星的监测预警和碰撞评估，为变轨任务提供目标。
防御小行星的应对方案包括“撞”、“炸”、“拖”、“牵”、“烧”、“喷”、“涂”、“抛”等。其中，“撞”已应用于小行星防御任务（DART），即利用航天器直接撞击小行星，改变其轨道。动能撞击技术已被验证有效。
中国在2023年4月25日公布了近地小行星防御的发展蓝图，并计划在2030年实现一次小行星的动能撞击任务。我国已具备嫦娥二号、天问一号深空探测任务的成功经验，并将对2016 HO3近地小行星进行采样返回、对311P彗星进行飞掠探测，为未来的小行星防御技术奠定基础。
中国的小行星撞击任务处于论证阶段，并向民众征集任务名称、任务规划和任务方案等。此外，还公布了10颗候选目标，直径最大的仅为89m。尽管直径越小可能撞击效果越显著，但对工程技术构成巨大挑战。
小行星防御任务不仅有利于保护地球和人类安全，还能激发人类探索宇宙的探险精神，提高人类进入太空的科技水平。中国在小行星防御方面虽起步较晚，但拥有坚实的基础和潜力。
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