亚马逊河，南美洲的最大河流，也是全球流域面积和流量领先的河流。它发源于秘鲁南部的安第斯山脉，沿途接纳众多支流，全长约6400千米，最终流入大西洋。其流域面积达到705万平方千米，占南美大陆总面积的近40%，每年注入大西洋的水量约为6600立方千米，占全球河流注入大洋总水量的六分之一。

亚马逊河的上游约长2500千米，分为上、下两段。上段长约1000千米，落差高达5000米，山高谷深，坡陡流急，形成了多条急流瀑布；下段为两条巨大支流注入亚马逊河的两个河口之间的河段，流速减慢，河道弯曲，河宽可达2000米。

亚马逊河流经秘鲁、哥伦比亚、巴西等国，全长约2200千米。在巴西北部，亚马逊河水深达45米，河宽3000米，流速缓慢。河中岛屿错列，河道呈网状分布，两岸河漫滩宽30至100千米，地势低洼，湖沼密布，排水不畅。河流两侧支流众多，均发源于安第斯山东坡，呈羽状分布。至中游末端，河宽至11千米，河深99米。

下游段长达1600千米，河宽河深变化不定，两岸阶地清晰，地势低平，河漫滩上水网密布，湖泊众多。入海河口宽达330千米，大西洋海潮可溯河而上，最远可深入1600千米。亚马逊河水系跨越赤道南北，气候终年高温多雨，物种繁多，淡水鱼类超过2000种。还有海牛、淡水豚、鳄、巨型水蛇等水生动物。流域内大部分地区被茂密的热带雨林覆盖，植物种类丰富，矿产资源丰富。

亚马逊河因是世界淡水观赏鱼的主要产地而闻名。其丰富而绚丽的淡水热带观赏鱼一直吸引着全世界的观赏鱼爱好者和生物学家。

作为拉丁美洲的骄傲，亚马逊河蜿蜒流经秘鲁、巴西、玻利维亚、厄瓜多尔、哥伦比亚和委内瑞拉等国，滋润着800万平方公里的土地，孕育了世界上最大的热带雨林，使亚马逊河流域成为世界上最神秘的生命王国。

亚马逊河全长六千多公里，支流上千，与干流共同组成了总长度达六万余公里的亚马逊河系网。其流域面积八百万平方公里左右，大部分在巴西境内。

由于地处赤道多雨区，亚马逊水量终年充沛。亚马逊河口年平均流量为每秒22万立方米，使其成为全球流域最广、流量最大的河流。巴西人自豪地称之为“河海”。亚马逊河河源至河口间的高差不大，加之处于赤道多雨区，河床深、宽且平坦，流速缓慢，适宜航运。马瑙斯港是亚马逊河的重要港口。

亚马逊河还有一个世界自然奇观——涌潮，其壮观程度可与我国的钱塘江大潮相媲美。在穿越了辽阔的南美洲大陆后，亚马逊在巴西马拉若岛附近注入大西洋。亚马逊河的入海口呈巨大的喇叭状，海潮进入这一喇叭口后不断受到挤近而抬升成壁立潮头，可以上溯600至1000公里。一般潮头高1米至2米，大潮时可达5米。

巴西人把亚马逊海潮称为“波波罗卡”，涌潮时游人争相前往。每逢涨潮，涛声震耳，声传数里，气势磅礴。

亚马逊河全长6440公里，在世界河流中位居第二，仅次于长6695公里的尼罗河。亚马逊河每秒钟把116000立方米的水注入大西洋，流量比萨伊河约多三倍，比密西西比河多十倍，比尼罗河多六十倍，占全球入海河水总流量的五分之一。水量充沛、水力澎湃，河口淡水冲入大西洋中达160公里。支流中，七条长逾1600公里；最长的是马代拉河，长逾3200公里。

亚马逊流域植物种类之多居全球之冠。许多大树高六十多公尺，遮天蔽日，故旱地森林的地面光秃秃，只有一层腐烂的枝叶。涝地森林则情况迥异，灌木和乔木有板状基根，帮助维生。树冠由高至低分层，各层充满生机。葛藤、兰花、凤梨科植物争相攀附高枝生长，其间栖息着猴子、树懒、蜂鸟、金刚鹦鹉、巨大蝴蝶和无数蝙蝠。

亚马逊河水中生活着凯门鳄、淡水龟，以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等。陆地生活着美洲虎、细腰猫、西（貊）、貘、水豚、犰狳等。另有二千五百种鱼，以及一千六百多种鸟。亚马逊森蚺是当今世界上最大的蛇，最长可达十公尺，重达250公斤以上，粗如成年男子的躯干；但一般森蚺长度在五公尺半以下。森蚺生性喜水，通常栖息在泥岸或者浅水中，捕食水鸟、龟、水豚、貘等，有时甚至吞吃长达两公尺半的凯门鳄。森蚺会把凯门鳄紧紧缠绕，直到它窒息死亡，然后整条吞下去，此后几个星期，不用进食。尽管成年森蚺是极可怕的猎食动物，但是幼蚺出生时，长不过760公厘。幼蚺是胎生的，有时一胎达70条左右。许多幼蚺被凯门鳄吃掉。幸存的长大后，反过来吃凯门鳄。

亚马逊部分雨林辟为保护区，例如己西塔帕若斯河岸边的亚马逊国家公园，面积近一万平方公里。然而，目前的伐林速度若不减慢，亚马逊这片占全球林木总面积三分之二的广大森林，将在二十一世纪消失。

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