在花果山带领群猴操练武艺的猴王因无称心的武器，便去东海龙宫借宝。龙王许诺，如果猴王能拔出龙宫的定海神针——如意金箍棒，就奉送给他。当猴王拔走宝物后，龙王反悔，并去天宫告状。玉帝采纳了太白金星的主张，诱骗猴王上天，封他为弼马温，将他软禁起来。猴王知道受骗后，一怒之下返回花果山，竖起“齐天大圣”的旗帜，与天宫对抗。玉帝发怒，命李天王率天兵天将捉拿猴王，结果被猴王打得大败而归。

玉帝又接受太白金星的献策，假意封猴王为“齐天大圣”，命他在天宫掌管蟠桃园。一日，猴王得知王母娘娘设，蟠桃宴，请了各路神仙，惟独没有请他。猴王火冒三丈，大闹瑶池，打得杯盘狼籍，他独自开怀畅饮，又吃了太上老君的金丹，搜罗了所有的酒菜瓜果，回花果山与众猴摆开了神仙酒会。玉帝暴怒，下令捉拿猴王。交战中，猴王中了太上老君的暗算被擒。太上老君送他进炼丹炉，结果他不但没被烧死，反而更加神力无比。于是猴王奋起反击，把天宫打得落花流水，吓得玉帝狼狈逃跑。

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