穿山甲取食蚂蚁和白蚁，靠的是鼻子、爪子、舌头和胃的团结协作。

首先，作为夜行性动物（仅长尾穿山甲一种在白天活动），穿山甲视力很差，是个高度近视眼，而且它外耳廓很不发达，听觉也不咋样，但其嗅觉非常灵敏，能通过气味探查到蚂蚁的存在。然后，穿山甲前爪中间的三个趾爪非常粗大，能轻易撕开蚁丘。越老的个体爪子就越大。

穿山甲是特化物种、视觉基本退化、尤以嗅觉灵敏。穿山甲的肝脏不大，肝解毒功能弱，免疫系统弱，属于单室胃，胃中披着角质膜，胃腺部的黏膜处密布许多呈“S”型的皱襞，借吞食时吞进胃中的小砂石将食物磨碎。穿山甲肠管表面平滑，小肠长，所以适合吃蚂蚁。

穿山甲生活习性：

穿山甲平时独居于洞穴之中，只有繁殖期才成对生活。与洞穴生活相适应，穿山甲有爱清洁的习性，每次大便前，先在洞口的外边1—2米的地方用前爪挖一个5—10厘米深的坑，将粪便排入坑中以后，再用松土覆盖。洞穴的结构也很有讲究，常常随着季节和食物的变化而不同，一般有两种主要形式。

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